¿No puedes dejar de rascarte los oídos? El picor en el canal auditivo —el conducto que conecta el oído externo con el tímpano— puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad. El tratamiento dependerá de la causa que lo origine.
Por muy intenso que sea el picor, nunca debes introducir ningún objeto en el oído, ni siquiera un bastoncillo. Podrías dañar el oído interno y los pequeños huesecillos responsables de la audición.
Causas del picor de oídos
Acumulación de cerumen
El cerumen cumple una función protectora: elimina células muertas y suciedad del canal auditivo. Sin embargo, cuando se acumula en exceso, puede provocar picor e incluso obstrucción. Otros síntomas asociados son:
- Dolor de oído
- Sensación de taponamiento
- Dificultad para oír con normalidad
- Pitidos (tinnitus)
- Mareos
- Tos
No intentes eliminarlo por tu cuenta. Los kits de irrigación de venta sin receta pueden perforar accidentalmente el tímpano o atrapar agua, favoreciendo infecciones. La candela auricular tampoco es una opción segura: existe riesgo real de quemaduras. Si sospechas que el cerumen es la causa, consulta a tu médico, que dispone de métodos seguros para extraerlo.
Infecciones
El picor puede ser señal de una infección de oído causada por bacterias o virus, frecuentemente asociada a resfriados, gripe o alergias. Introducir objetos en el oído —horquillas, clips, cerillas o uñas— daña la piel del canal y facilita la entrada de gérmenes.
Otro tipo frecuente es el oído del nadador, que se produce cuando queda humedad en el canal auditivo tras el baño o la natación, debilitando su barrera natural de defensa.
Los síntomas más comunes incluyen dolor, dificultad para oír y sensación de líquido en el oído. En bebés y niños pueden aparecer señales adicionales: tirarse de la oreja, llanto frecuente, falta de apetito, dificultad para dormir, fiebre o dolor de cabeza.
Algunas infecciones remiten solas; otras requieren tratamiento médico.
Alergias cutáneas
La piel del interior del oído puede reaccionar ante determinados productos: lacas, jabones, champús o pendientes de níquel. Los auriculares o los audífonos también pueden provocar una dermatitis de contacto. Para aliviar el picor, es fundamental identificar el alérgeno y evitar su uso.
Eccema
Las personas con asma, alergias ambientales, rinitis alérgica o piel seca tienen mayor tendencia a sufrir picor en los oídos. En casos graves, puede aparecer una secreción blanquecina o amarillenta, así como pitidos o incluso pérdida de audición.
Psoriasis
Esta enfermedad autoinmune impide que las células de la piel se renueven a la velocidad normal, generando placas de piel inflamada y muy seca que pueden causar picor tanto en el interior como en el exterior del oído.
Alergias alimentarias
Las personas alérgicas al polen pueden experimentar picor de oídos al consumir ciertas frutas, verduras o frutos secos, especialmente en época de alergias. Este fenómeno, conocido como síndrome de alergia oral, suele remitir en cuanto se traga o se retira el alimento de la boca. Consulta a tu médico para evaluar la gravedad de la alergia.
Trastorno temporomandibular (TTM)
Las articulaciones temporomandibulares conectan la mandíbula con el cráneo y participan en funciones cotidianas como hablar, masticar o bostezar. Cuando no funcionan correctamente —por tensión muscular, bruxismo u otras causas— pueden afectar también a los oídos. Un estudio reveló que 92 de cada 100 personas con TTM referían picor de oídos.
Queloides
Una lesión en la piel del oído —por piercings, tatuajes, picaduras, quemaduras o acné— puede generar un queloide: una cicatriz gruesa y densa que produce picor intenso. También puede manifestarse como un bulto visible, sensibilidad al tacto o cambios de coloración en la piel. Son más frecuentes en personas de origen africano, hispano o asiático, así como en quienes tienen antecedentes familiares.
¿Por qué pican más los oídos por la noche?
El picor se intensifica durante la noche en todo el cuerpo, principalmente por el ritmo circadiano. Al dormir, aumenta el flujo sanguíneo hacia la piel y disminuye la producción de sustancias antiinflamatorias, lo que favorece la sensación de picor.
Otros factores nocturnos:
- Cambios hormonales: el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia pueden aumentar la sensación de picor.
- Medicamentos: algunos fármacos, como diuréticos o antibióticos, producen picor como efecto secundario.
- Productos de higiene: si te duchas antes de dormir, el jabón o el champú pueden irritar la piel del canal auditivo.
Remedios caseros para el picor de oídos
Qué puedes hacer en casa
- No te rasques. Introducir objetos en el oído puede arañar el tímpano y abrir la puerta a infecciones.
- Duchate con agua tibia y en poco tiempo. El agua muy caliente reseca la piel; limita la ducha a 15 minutos.
- Usa jabón suave y sin perfume. Busca productos hipoalergénicos y consulta a tu médico si tienes dudas.
- Toma un antihistamínico. Estos medicamentos bloquean la histamina, una sustancia que el sistema inmunitario libera y que puede causar picor.
- Prueba el agua oxigenada. Puede ayudar a disolver el cerumen y eliminar gérmenes. Inclina la cabeza, aplica una o dos gotas con un cuentagotas, espera un minuto y deja que drene sobre el lavabo. Limpia el exterior del oído con un paño húmedo.
- Aplica vaselina. Si el picor se debe a eccema, una pequeña cantidad en el exterior del oído limpio puede hidratar y favorecer la cicatrización.
Qué debes evitar
A pesar de su popularidad en internet, los médicos desaconsejan introducir aceites en el canal auditivo: aceite de ajo, aceite de oliva, aceite de árbol de té o aceites esenciales. No existen evidencias suficientes que avalen su eficacia y algunos pueden irritar la delicada piel del oído.
Las gotas anestésicas de benzocaína tampoco están recomendadas, ya que no ofrecen un alivio significativo ni duradero.
¿Cuándo consultar al médico?
Acude a tu médico si:
- El oído te duele
- Tienes otros síntomas además del picor
- Tienes fiebre
- El picor te distrae durante el día o te impide dormir
Según la causa, el médico podrá recomendar corticosteroides, inmunomoduladores tópicos, solución de acetato de aluminio, champú medicado, extracción del cerumen, cirugía para eliminar queloides, o fisioterapia y técnicas de relajación para el TTM.
En resumen
El picor de oídos suele ser un problema leve y sin mayor importancia. Sin embargo, si persiste o interfiere en tu vida diaria, no lo dejes pasar: consulta a tu médico para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
