Acúfeno en niños
El acúfeno en la infancia es la percepción de un sonido sin una fuente externa real. Puede manifestarse mediante irritabilidad, dificultades de atención o problemas para conciliar el sueño. Entre sus posibles causas se encuentran la acumulación de cerumen, la pérdida de audición, la exposición a ruidos intensos y el estrés, aunque en muchos casos no se logra identificar un origen preciso.
Si existe sospecha de esta afección, es aconsejable consultar con un médico, quien podrá evaluar la situación y, en caso necesario, derivar al niño a un especialista para realizar una valoración auditiva completa.
Acúfenos (tinnitus)
Los niños pequeños pueden carecer de capacidad para describir sus síntomas, mientras que los mayores suelen ocultarlos por miedo a sentirse diferentes o a no ser creídos.
El impacto es similar al de los adultos —dificultades emocionales, de concentración y de sueño— aunque en los niños se añaden consecuencias específicas como problemas de escucha, del habla, trastornos de conducta y disminución del rendimiento escolar.
Los padres no son conscientes del acúfeno
La mitad de los padres desconoce que su hijo sufre acúfenos, en parte porque los niños raramente lo expresan de forma espontánea. Muchos creen que es algo normal o que los demás niños perciben lo mismo, y sus quejas pueden no ser tomadas en serio.
Sin embargo, si se les pregunta directamente y con sensibilidad, son capaces de describir sus síntomas. Por ello, es importante que los padres pregunten activamente a sus hijos si perciben algún ruido en los oídos o la cabeza.
Incidencia del acúfeno en niños
El acúfeno es más frecuente en niños con audición normal que en aquellos con pérdida auditiva profunda, siendo los niños con trastornos de oído medio los más afectados. Los datos de prevalencia son los siguientes:
- Niños con audición normal: 12%-36%
- Niños con pérdida auditiva: 66%
Entre los efectos colaterales destacan los trastornos del sueño (38-79%), dificultades de atención y concentración en el aula (50%) y probable ansiedad o desorden emocional (33%).
En población adolescente, la exposición recreativa a ruido y música provoca trauma acústico en el 19% y acúfenos en el 10%, aunque solo el 3% de los niños se queja espontáneamente de molestia.
Causas acúfenos en niños
Las infecciones del oído y pérdida auditiva suelen ser la causa el acúfeno en el niño. El acúfeno en el niño también puede ser causado por el uso de ciertos medicamentos. Algunos antibióticos y quimioterapia pueden ser perjudiciales para el órgano auditivo y, por lo tanto, causar zumbidos de oído.
Escuchar música a todo volumen (y también jugar) con altavoces o auriculares a intensidades muy elevadas , también puede ser la causa del acúfeno. Es aconsejable no escuchar música con demasiada frecuencia y durante mucho tiempo a niveles de intensidad elevados.
Preguntas y respuestas
Cómo puedo saber que mi hijo tiene acúfenos
Si su hijo experimenta acúfenos (zumbidos de oído) y le molesta, es importante escuchar su descripción y tranquilizarlos. También es fundamental ver al médico y a un especialista en audiología que entienda de acúfenos en niños. Ellos pueden realizar una prueba de audición para verificar que no haya problemas subyacentes de audición o salud auditiva que necesiten atención y organizar derivaciones especializadas, si es necesario. Si no se necesitan más derivaciones, pueden trabajar con usted y su hijo para desarrollar estrategias que les ayuden a habituarse al acúfeno (reducir su conciencia y angustia).
Signos de acúfenos en niños
El acúfeno puede afectar diferentes áreas de la vida de su hijo. Si observa alguno de estos síntomas en su hijo, puede ser útil preguntarle si tiene ruidos en los oídos. Estos signos también pueden presentarse por otras razones.
- Dificultades para dormir, sobre todo en niños pequeños. Es posible que deseen escuchar música o ver la televisión, o que no quieran dormirse solos o en una habitación tranquila.
- Evitar el ruido: pueden sentirse angustiados en un entorno ruidoso o intentar evitar situaciones ruidosas.
- Evitar el silencio: por el contrario, pueden sentirse infelices en lugares tranquilos o tratar de evitar entornos tranquilos.
- Dificultades para concentrarse y escuchar: pueden ser generalizadas o específicas. Por ejemplo, puede resultarles difícil escuchar a alguien que habla cuando hay ruido de fondo o en situaciones tranquilas.
- Sentimientos de ira, frustración, miedo o impotencia .
- Dificultad con el uso de audífonos: la mayoría de los niños que usan audífonos experimentan menos tinnitus con ellos puestos. Si el tinnitus de su hijo empeora cuando usa audífonos, es posible que sea necesario reevaluar su audición.
- Sensaciones inusuales en el oído, particularmente sensación de plenitud
Cómo afecta el acúfeno en niños
- La mayoría de los niños descubren que el acúfeno no afecta su vida diaria de ninguna manera, pero un pequeño número de niños requerirá apoyo para ayudarlos con la angustia o el impacto que tiene en sus vidas.
- El acúfeno puede ser una afección difícil de sobrellevar y puede causar ansiedad. La ansiedad, a su vez, suele empeorar la experiencia del tinnitus.
- Muchos niños con acúfenos se sienten aislados porque no saben con quién hablar. Experimentar la presencia de sonidos que no pueden controlar, explicar ni compartir puede ser muy aterrador.
- Es posible que los niños muy pequeños no sepan por qué oyen sonidos en su cabeza o en sus oídos, o pueden creer que en realidad hay algo allí, por ejemplo, abejas zumbando, monstruos…
- Los niños mayores pueden compartir preocupaciones similares de que hay algo en su cabeza, pero también pueden estar preocupados de que están perdiendo la audición, “volviéndose locos” o de que no podrán ir a la universidad o conseguir un trabajo cuando sean mayores.
¿Qué debo hacer si mi hijo dice que escucha ruidos?
Si bien la experiencia del acúfeno es muy frecuente, a la mayoría de los niños con acúfenos no les molesta, y todo lo que se requiere es una explicación simple y tranquilidad. Si su hijo está angustiado por su acúfeno y/o también se queja de dolor, sensación de ocupación, vértigo, mareos, pérdida de audición o si el acúfeno fluctúa al ritmo de los latidos del corazón de su hijo, consulte a su médico de cabecera, quien le proporcionará las referencias apropiadas. Si el acúfeno angustiante no se trata, puede tener un impacto negativo en el bienestar físico y emocional de su hijo, y en su progreso educativo. Si bien el acúfeno rara vez es una señal de que se requiere atención urgente, la angustia que puede causar a su hijo significa que se recomienda una intervención rápida.
Tratamiento del acúfeno en niños
La mayoría de los adultos incluyendo los niños que son diagnosticados de acúfenos, no presentan un problema específico subyacente. Por lo tanto, no existe un fármaco específico o intervención quirúrgica que solucione el problema.
Enriquecimiento sonoro ambiental forma parte de casi todos los métodos de tratamiento de acúfenos, en los cuales el silencio absoluto es una situación que los niños y adolescentes deben evitar, a fin de disminuir el contrate entre su propio acúfeno y el silencio.
La terapia de sonido implica el uso de ruido externo, con el fin de alterar, la percepción y reacción a los acúfenos. Un generador de sonido se utiliza para bloquear el acúfeno que experimenta el niño. En este proceso, el cerebro es entrenado para pasar por alto el acúfeno
Los generadores de sonido se adaptan a los oídos, a través, de un audífono. Se obtienen mejores resultados, a largo plazo, con “sonidos de banda ancha”, con una intensidad que se ajusta por debajo del umbral del acúfeno. La terapia sonora, que hace los acúfenos menos apreciables.
Audífonos
En la actualidad, los audífonos integran programas auditivos que generan sonidos que enmascaran total o parcialmente la percepción del acúfeno. Los audífonos van a mejora la audición, además de atenuar las molestias del acúfeno, y contribuyen a mejorar la comunicación, disminuyen la frustración personal y el aislamiento social.
La razón, por la cual, los audífonos tienen un efecto positivo en los acúfenos es debido al efecto máscara acústica en el acúfeno. De hecho, el audífono provoca una reducción o supresión total del acúfeno.
Terapia de reentrenamiento auditivo TRT
El consejo terapéutico sirve para reentrenar al sistema auditivo subconsciente para que acepte el acúfeno como algo que ocurre de manera natural, y que no constituye una señal de alarma ni de peligro.
En ausencia de reacción se produce habituación, que es lo que ocurre con cualquier sonido, sin significación clínica y que está constantemente presente. Es decir, se consigue una habituación a la reacción y percepción del acúfeno
Terapia conductivo conductual.
Su objetivo no es reducir las características físicas del acúfeno, como la intensidad, sino ayudar al niño a enfrentarse a experiencias negativas (cognitivas), y poco realistas (pensamientos y creencias), es decir, construir pensamientos más positivos y realistas. Su uso se centra en la reducción de la angustia y la discapacidad inducida por el acúfeno.
Las terapias psicológicas más usadas son: la terapia conductual, la terapia de reducción del estrés basada en mindfulness, terapia de aceptación y compromiso, terapia de actividades del acúfeno y terapia de acúfenos progresiva
- Terapia formal
- Relajación infantil
- Terapia narrativa implica a toda la familia y especialmente a los niños, pues respeta su lenguaje singular, sus recursos para la resolución de problemas y su concepción del mundo. Por lo tanto, la terapia narrativa anima a los niños y a sus padres a utilizar recursos para solucionar los problemas con que deben enfrentarse
Hiperacusia en niños
La hiperacusia es muy habitual en presencia de niños aquejados de acúfenos. La hiperacusia se define como la reducción del umbral de tolerancia a los sonidos ambientales.
Los mecanismos implicados en su génesis, incluyen alteraciones en la amplificación y regulación de la actividad en el procesamiento central del sonido, así pues, la hiperacusia es el paso previo a la aparición del acúfeno
Consejos auditivos para niños con acúfenos
- Tranquilizar al niño: explíquele que este trastorno es común, y no está solo. Pida a su especialista en acúfeno que explique al niño por medio de imágenes como se produce el acúfeno. Dar una correcta información y explicación de lo que le sucede, es muy importante. Cuando el niño comprende los mecanismos del acúfeno y su posible impacto, se reduce el nivel de molestia y, por lo tanto, su reacción negativa.
- Es importante asegurarle al niño que el acúfeno es común, y que hay muchas formas de tratar los síntomas.
- Los padres deben decirle al profesor del colegio lo que ocurre a su hijo. Si el acúfeno está afectando la concentración en clase, hay soluciones prácticas para aliviar el problema, como alejarle de áreas ruidosas.
- Anime a su hijo a que le comenté las molestias que le ocasiona el acúfeno, tanto en casa, como en el colegio
- Fomente hábitos saludables en su hijo: comer sano, ejercicio físico, actividades de diversión. Cuando los niños se absorben en aficiones y actividades que les divierte, los zumbidos de oído no están pensando en sus acúfenos
- Evite el silencio.