La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) es una intervención psicológica de tercera generación que puede ser altamente eficaz como complemento en el tratamiento del acúfeno (tinnitus). A través de sus técnicas, ACT ayuda a los pacientes a cambiar su relación con el acúfeno, promoviendo una mayor aceptación y reduciendo el sufrimiento emocional asociado.
¿Qué es ACT?
En nuestra vida diaria, solemos intentar evitar o eliminar cualquier tipo de malestar, ya sea físico o emocional. Esta estrategia de resolución de problemas es efectiva en muchos contextos, pero puede resultar contraproducente cuando se aplica al dolor o sufrimiento interno, como el provocado por el acúfeno.
Por ejemplo, una persona puede intentar suprimir pensamientos negativos manteniéndose constantemente ocupada, distrayéndose, o incluso utilizando sustancias como el alcohol o drogas. Estas estrategias, aunque pueden ofrecer alivio momentáneo, suelen aumentar el malestar a largo plazo.
Desde la perspectiva de ACT, el acúfeno y las emociones que lo acompañan —como miedo, frustración o tristeza— son experiencias internas inevitables. Cuanto más luchamos por eliminar estas experiencias, más intensas y perturbadoras se vuelven. Esta lucha interna puede compararse con intentar escapar de arenas movedizas: cuanto más te mueves para salir, más te hundes.
El Rol de los Pensamientos: Fusión Cognitiva
Uno de los objetivos de ACT es ayudar al paciente a tomar distancia de los pensamientos negativos sobre el acúfeno, una práctica conocida como defusión cognitiva. Las personas tienden a fusionarse con sus pensamientos, es decir, los ven como verdades absolutas en lugar de meras construcciones mentales.
Por ejemplo, una persona con acúfeno puede pensar:
- “Hoy el zumbido está en 8.5; este será un día terrible.”
- “No puedo ser feliz mientras tenga acúfeno.”
- “Debido a mi tinnitus ya no soy un buen padre/madre.”
- “Pronto no podré trabajar más.”
Estas ideas, cuando se asumen como verdades inmutables, aumentan el sufrimiento. ACT trabaja para ayudar al paciente a observar estos pensamientos desde una perspectiva diferente, reconociéndolos como solo pensamientos, no como realidades.
Ejercicio de Defusión: La “Radio de Malas Noticias”
Una técnica práctica dentro de ACT es la creación de una metáfora llamada «la radio de malas noticias». El paciente imagina que su mente es como una emisora que transmite constantemente pensamientos negativos sobre el acúfeno.
Ejercicio propuesto:
- Imagina que estás escuchando una radio.
- Usa una voz diferente (exageradamente alta, baja o caricaturesca) para repetir un pensamiento negativo sobre el acúfeno.
- Por ejemplo:
“Bienvenidos a la Radio de Malas Noticias. Hoy es miércoles y el zumbido está en 8.5. Prepárense para un día desastroso.”
Este ejercicio no busca ridiculizar el sufrimiento, sino facilitar la toma de conciencia sobre el contenido de los pensamientos y promover una relación más saludable con ellos. Escuchar los pensamientos con una voz distinta ayuda a disociar el contenido emocional de los mismos, restándoles poder sobre el estado anímico del paciente.
Conclusión
ACT no tiene como objetivo eliminar el acúfeno, sino cambiar la manera en que la persona se relaciona con él. Al fomentar la aceptación, el compromiso con valores personales y la defusión cognitiva, esta terapia permite que los pacientes vivan una vida más plena, incluso con la presencia del tinnitus.
Aplicar ACT en el tratamiento del acúfeno puede ayudar significativamente a reducir la carga emocional del síntoma, mejorar el bienestar general y recuperar la funcionalidad en la vida cotidiana.
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