Probablemente hayas escuchado la advertencia: no introduzcas nada más pequeño que tu codo en el oído. También es posible que conozcas la historia de alguien que se perforó el tímpano usando un bastoncillo de algodón.
Aunque las perforaciones timpánicas no son frecuentes, pueden ser graves. Y cuando ocurren, los bastoncillos suelen ser los responsables de la lesión del timpano.
A continuación, te explicamos por qué deberías evitar introducir bastoncillos en el oído y cuál es la forma correcta de mantenerlo limpio.
El cerumen no es el enemigo
Lo primero que debes saber es que el cerumen no es suciedad que deba eliminarse por completo. Es una sustancia pegajosa (formada por secreciones oleosas, sudor y células muertas) cumple una función protectora esencial.
El cerumen:
- Atrapa polvo, suciedad, bacterias y hongos.
- Regula la humedad del conducto auditivo.
- Facilita la eliminación natural de células muertas.
Además, el oído tiene un mecanismo de autolimpieza. Al masticar, hablar o ducharnos, el movimiento de la mandíbula ayuda a que el cerumen avance hacia el exterior, donde se elimina de forma natural.
¿Qué ocurre cuando usamos bastoncillos?
Introducir bastoncillos en el oído puede provocar varios problemas:
- Irritación de la piel del conducto auditivo. Aunque parezcan suaves, sus fibras son abrasivas.
- Mayor producción de cerumen, como mecanismo de defensa.
- Empuje del cerumen hacia el interior, favoreciendo su acumulación.
Esta acumulación puede causar:
- Picor
- Dolor
- Sensación de oído tapado
- Mareos
- Disminución de la audición
Se estima que alrededor del 5 % de los adultos experimentan acumulación de cerumen cada año. Es más frecuente en personas mayores, usuarios de audífonos, personas con eccema o psoriasis, y en quienes tienen conductos auditivos estrechos o irregulares.
Si sospechas una obstrucción, lo más recomendable es acudir a un profesional sanitario para que la elimine de forma segura.
¿Cómo limpiar los oídos de forma segura?
La mejor forma de mantener los oídos sanos es respetar su proceso natural de limpieza. No obstante, si deseas realizar una higiene básica, estas son las recomendaciones de los especialistas:
1. Limpia solo la parte externa
Utiliza una toallita húmeda para limpiar el pabellón auricular (la parte visible del oído), como harías con cualquier otra zona del cuerpo.
Evita introducirla en el conducto auditivo.
2. Usa gotas óticas si es necesario
Las gotas de venta libre pueden ayudar a ablandar el cerumen, especialmente si es seco, facilitando su eliminación natural. Aunque su eficacia varía entre personas, son una opción segura y preferible al uso de bastoncillos. Antes debe consultar con su médico.
3. Evita herramientas caseras o dispositivos comerciales
No utilices:
- Clips
- Curetas
- Cepillos
- Dispositivos con cámara
- Velas para los oídos
La llamada “limpieza con velas” no solo es ineficaz, sino peligrosa. Puede causar quemaduras, y la cera que queda tras el procedimiento pertenece a la vela, no al oído.
4. Si usas bastoncillos, extrema la precaución
Si decides utilizarlos, hazlo únicamente para secar suavemente la entrada del oído tras la ducha. Nunca los introduzcas en el conducto auditivo.
¿Cuándo consultar al especialista?
Acude a un profesional si presentas:
- Dolor persistente
- Picor intenso
- Sensación de oído tapado
- Pérdida de audición
- Mareos
La extracción profesional del cerumen es el método más seguro y eficaz.
En resumen
El oído es un órgano con un mecanismo natural de autolimpieza. En la mayoría de los casos, no necesita intervención. Manipularlo en exceso puede causar más problemas que beneficios.
Cuando se trata de tus oídos, menos es más.
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